Códigos de barras vs. Códigos QR: ¿Cuál es la diferencia?

¿Qué necesitas para gestionar tu inventario? Para empezar, necesitas productos, almacenes y personas. Pero hay algo más esencial que a menudo se pasa por alto: los códigos de barras.

Los códigos de barras son fundamentales para llevar un seguimiento rápido del inventario, clasificar y organizar productos de manera eficiente. Aunque técnicamente se puede gestionar el inventario sin ellos, nadie lo hace. En este artículo te mostraremos por qué los códigos de barras son una herramienta clave para mejorar la eficiencia en la gestión de productos e inventario.

¿Qué es un código de barras?

En términos simples, un código de barras es un símbolo que representa información, como el símbolo ▲ que usamos para indicar que un ascensor sube.
Los códigos de barras están compuestos por una combinación de barras negras y espacios blancos que, en conjunto, forman una imagen que codifica información como “un suéter fabricado por la empresa A en EE. UU.”.

Antes de que existieran los códigos de barras, era necesario verificar, ingresar, vender y registrar manualmente la información de los productos.
Aunque hoy están en todas partes, sin ellos no disfrutaríamos de la facilidad con la que hoy gestionamos información.

Los códigos de barras han reducido errores en la gestión de productos e inventario, y también han ahorrado costos en mano de obra y tareas administrativas.
Además, permiten realizar conteos de inventario de forma rápida y precisa, haciendo que la gestión sea más eficiente y rentable para las empresas.

¿Código de barras 1D o 2D?

Cuando escuchas “código de barras”, ¿piensas en las clásicas líneas negras alineadas?
Tal vez recuerdes los “códigos QR” que eran necesarios para entrar a lugares durante la pandemia.
Ambos son tipos de códigos de barras: el primero se llama código 1D (unidimensional) y el segundo, código 2D (bidimensional).

Una forma sencilla de diferenciarlos:

• 1D: codifican información en una sola dirección (horizontal). Si ves líneas negras paralelas, estás viendo un código 1D.
• 2D: codifican información horizontal y verticalmente, como los códigos QR.
  Esto les permite contener más información en menos espacio.

Por ejemplo, un código 2D puede incluir imágenes, enlaces, caracteres y números. En ese sentido, funcionan casi como un archivo en tu computadora o celular.

Sin embargo, los códigos 2D tienen una desventaja:
Los códigos 1D suelen tener números o letras debajo que permiten leer la información manualmente si el escáner falla.
En cambio, los códigos 2D, al codificar información más compleja, no pueden mostrarla fácilmente con solo algunos dígitos legibles.

Tipos de códigos de barras que aportan información a los productos

Ahora que ya conoces las diferencias entre códigos 1D y 2D, veamos algunos ejemplos comunes:

Códigos 1D

• UPC / UPC-A: El código de producto universal, desarrollado en los años 70. En EE. UU. y Canadá se usa un código de país “0”, que no aparece impreso.
  Algunas tiendas pequeñas aún usan sistemas que solo aceptan los 12 dígitos del UPC. Para convertirlo a EAN, simplemente se agrega un “0” al inicio.
• EAN / EAN-13: El número de artículo europeo (también conocido como número internacional de artículo). Se utiliza globalmente (excepto en EE. UU. y Canadá) y solo codifica números del 0 al 9.
  El EAN-13 registra 13 dígitos: país, empresa y producto.
• CODE39: Codifica números, letras y símbolos, lo que permite incluir información como números de serie. También admite longitudes variables.
• CODE128: Codifica todos los caracteres ASCII: 52 letras (mayúsculas y minúsculas), 32 símbolos y demás caracteres del teclado. Es muy útil para representar textos complejos.

Códigos 2D

• PDF417: Código tipo apilado, donde las barras y espacios se apilan verticalmente. Se usa comúnmente en pasaportes u otros documentos que requieren alta seguridad.
• Código QR: Muy popular gracias a los smartphones. Es un código tipo matriz donde los elementos están organizados en una cuadrícula.
  Es altamente personalizable y útil tanto para fines personales como comerciales.
• Data Matrix: Visualmente similar al QR, pero con características distintas.
  Aunque almacena menos información, se puede escanear fácilmente incluso en tamaños muy pequeños.
  Es muy utilizado en empaques de cosméticos, productos médicos y farmacéuticos.

Los códigos de barras van más allá del inventario

Los códigos de barras no solo se usan en la gestión de inventario, sino también en la fabricación, logística y distribución para gestionar información.

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