Tamaño y ubicación de etiquetas de código de barras: cómo elegirlos para escanear a la primera
Cuando diseñas la primera etiqueta de un producto, decides qué tan grande será el código de barras y dónde irá. Ese diseño suele trasladarse a todas las etiquetas que crees después, junto con cualquier error de tamaño o ubicación. GS1 Nueva Zelanda, que verifica códigos de barras para empresas que abastecen a minoristas, ha comprobado que los códigos de barras fallan la verificación con mayor frecuencia porque la zona de silencio es demasiado estrecha o las barras son demasiado cortas.
Puedes detectar estos problemas en el archivo de diseño con una regla y una impresión de prueba, mucho antes de pedir un rollo completo de etiquetas.
Para mostrar cómo funciona, seguiremos un producto a lo largo del artículo: una crema facial que necesita una etiqueta distinta en su caja de venta minorista, en la caja de 24 unidades en la que se envía y en su contenedor de la trastienda.
Las 3 medidas que definen el tamaño de un código de barras
Verás estos términos en las fichas técnicas de GS1 y en la mayoría de los programas de diseño de etiquetas:
- Dimensión X: es el ancho de la barra o el espacio más estrecho del código. Las barras y los espacios más anchos miden dos, tres o cuatro veces ese ancho, por lo que la dimensión X determina el tamaño de todo el código de barras.
- Magnificación: es el tamaño del código de barras expresado como porcentaje del tamaño estándar (100 %). Para EAN-13 y UPC-A, GS1 permite cualquier valor entre el 80 % y el 200 %.
- Zona de silencio (quiet zone): es el margen en blanco a cada lado del código. Los escáneres lo usan para detectar dónde empieza y dónde termina el código de barras.
Cuando cambias la magnificación, la zona de silencio y la altura mínima de las barras cambian con ella. Por ejemplo, un EAN-13 impreso al 80 % tiene márgenes más estrechos y barras más cortas que uno impreso al 100 %. Estas son las medidas para cada tamaño, según la referencia de símbolos EAN/UPC de GS1:
| Magnificación | Dimensión X (mm) | Ancho con zonas de silencio (mm) | Altura mínima de barras (mm) |
|---|---|---|---|
| 80 % | 0.26 | 29.83 | 18.29 |
| 100 % | 0.33 | 37.29 | 22.86 |
| 120 % | 0.40 | 44.75 | 27.43 |
| 160 % | 0.53 | 59.66 | 36.58 |
| 200 % | 0.66 | 74.58 | 45.72 |
Tamaño del código de barras según el tipo de etiqueta
GS1 establece reglas de tamaño para los empaques de productos y las etiquetas de envío. Las etiquetas de contenedores y estantes que usas internamente solo necesitan poder escanearse con tus propios dispositivos.
A. Productos de venta minorista
Empieza con una magnificación del 100 % para los códigos EAN-13 y UPC-A en empaques de consumo, y solo redúcela cuando el empaque no tenga espacio suficiente.
Supongamos que el panel trasero de la caja de la crema facial mide 65 mm de ancho. Un EAN-13 al 100 % mide unos 37 mm de ancho, así que cabe con espacio de sobra para el margen de 8 mm respecto al borde que recomienda GS1 (lo vemos en la sección de ubicación más abajo).
Se necesita un código más grande solo cuando el mismo código de barras también se escanea en centros de distribución. En ese caso, GS1 recomienda del 150 % al 200 %, un tamaño demasiado ancho para esta caja. La caja de la crema facial conserva su código al 100 %, y la caja de envío lleva su propio código de barras más grande.
Antes de enviar el arte del empaque a la imprenta, revisa también los manuales para proveedores de tus minoristas. Algunos grandes minoristas fijan sus propios tamaños mínimos.
B. Cajas y etiquetas de envío
En nuestro ejemplo, la crema facial se envía en cajas de 24 unidades, y cada caja necesita una etiqueta de envío con un código de barras GS1-128. La Guía de Etiquetas Logísticas de GS1 establece estos tamaños:
- Tamaño del código de barras: una dimensión X de 0.495 mm, el valor predeterminado que recomienda la guía.
- Altura de las barras: al menos 31.75 mm (1.25 in), sin contar los dígitos impresos debajo de las barras.
- Tamaño de la etiqueta: A6 o 4 x 6 in para una etiqueta que solo lleva el código del contenedor de envío. Las etiquetas de pallet con detalles del producto, números de lote o fechas suelen requerir A5 o 6 x 8 in.
Para mercancías almacenadas en frío (p. ej., alimentos congelados), usa una dimensión X mayor, ya que la congelación puede degradar la calidad de impresión. La guía también descarta el papel térmico que cambia de color con el calor o la luz solar.
C. Etiquetas de inventario interno
Las etiquetas de contenedores, de materias primas y otras etiquetas que solo escaneas internamente no tienen que seguir las reglas de GS1 para venta minorista. Usa Code 128 o códigos QR, con un tamaño adecuado para tus escáneres y la distancia de escaneo. Una etiqueta que se escanea con un teléfono a la distancia del brazo puede ser pequeña (p. ej., 40 x 25 mm), mientras que una etiqueta en un estante alto que se escanea desde el suelo necesita un código mucho más grande.
En una impresora térmica de 203 dpi, cada barra tiene que medir un número entero de puntos de impresión (unos 0.125 mm por punto). Configura la dimensión X en múltiplos de 0.125 mm para obtener barras más nítidas.
En BoxHero, define el tipo de código de barras y las dimensiones de la etiqueta para cada diseño en el diseñador de etiquetas personalizadas. Imprime dos o tres tamaños en una misma hoja y escanea cada uno antes de pedir etiquetas en grandes cantidades.
D. Artículos muy pequeños
Los tubos de bálsamo labial, los sobres de muestra y los envases de tamaño de viaje suelen tener menos de 30 mm de superficie plana. Eso es más estrecho que un EAN-13 al 80 %, el tamaño mínimo que permite GS1.
Si en el empaque cabe un código al 80 %, conserva la altura completa de las barras. Acortar las barras, lo que se conoce como truncamiento, hace que un código no supere la verificación de GS1 cuando queda por debajo de la altura mínima para su tamaño.
Si ni siquiera cabe el EAN-13 más pequeño, GS1 recomienda truncar el código de barras antes que reducirlo aún más. Algunos minoristas rechazan los códigos truncados, así que confirma con la oficina de GS1 de tu país antes de imprimir. Esa oficina también puede decirte si un símbolo más pequeño, como el EAN-8, es una opción.
Deja espacio para la zona de silencio
Mantén la zona de silencio libre de texto, bordes y gráficos. Los escáneres usan este espacio en blanco para detectar dónde empieza y termina el código, y cualquier cosa impresa dentro de él puede provocar un escaneo fallido.
| Tipo de código de barras | Zona de silencio mínima |
|---|---|
| EAN-13 | 3.63 mm a la izquierda, 2.31 mm a la derecha (al 100 %) |
| GS1-128 | 10 veces la dimensión X a cada lado |
| GS1 QR Code | 4 veces la dimensión X en los cuatro lados |
| GS1 DataMatrix | 1 vez la dimensión X en los cuatro lados |
La zona de silencio suele perderse de una de estas cuatro formas:
- El borde de la etiqueta o la línea de troquel queda demasiado cerca de las barras.
- Se coloca un logo, un borde o una línea de texto justo al lado del código.
- La imagen del código de barras se recortó demasiado antes de insertarla en el archivo de diseño.
- Una costura, un pliegue o una capa de film retráctil cubre parte del margen.
Dónde colocar cada etiqueta
GS1 publica reglas de ubicación para empaques de venta minorista y para unidades de envío. Las etiquetas que solo se usan dentro de tus propias instalaciones no tienen un estándar formal.
A. En el producto
Las reglas de ubicación de GS1 para empaques de venta minorista:
- Posición: el cuadrante inferior derecho de la parte trasera del empaque. Si no es posible, usa un cuadrante inferior de otro lado.
- Distancia al borde: al menos 8 mm y no más de 100 mm desde cualquier borde. Los códigos más cerca del borde se dañan durante la manipulación, y los que están más hacia el centro pueden pasar desapercibidos para los escáneres fijos de caja.
- Orientación: en productos redondos o estrechos de menos de 5 cm de diámetro, gira el código para que las barras queden en horizontal (orientación en escalera). En productos más grandes, mantén las barras en vertical (orientación en valla o picket fence).
- Superficie: mantén el código y su zona de silencio lejos de perforaciones, costuras, pliegues, solapas, curvas pronunciadas y superficies irregulares.
- Artículos grandes o pesados: usa dos o más códigos de barras en productos de más de 450 mm en dos dimensiones o de más de 13 kg.
En la caja de la crema facial, coloca el código de barras en el panel trasero, abajo a la derecha, al menos a 8 mm de los bordes inferior y laterales, con las barras en vertical. En un frasco redondo de aceite facial de 30 mL con menos de 5 cm de diámetro, gira el código para que las barras queden en horizontal alrededor de la curva.
B. En cajas y pallets
La Guía de Etiquetas Logísticas de GS1 define la ubicación según la distancia a la base y a los bordes verticales:
| Requisito | Caja de cartón o caja exterior | Pallet |
|---|---|---|
| Altura del código de barras desde la base | Parte inferior de las barras a 32 mm | Entre 400 y 800 mm |
| Distancia al borde vertical | Al menos 19 mm | Al menos 50 mm |
| Etiquetas por unidad | Al menos una | Dos, en lados adyacentes |
Imprime los códigos de barras de envío con las barras en vertical (orientación en valla). En un pallet de cajas de crema facial, coloca las dos etiquetas hacia el lado derecho de cada cara. La mayoría de los operadores de montacargas son diestros, y las etiquetas a la derecha son más fáciles de escanear desde el asiento.
Si una caja ya tiene impreso un código de barras de producto, aplica la etiqueta de envío a su izquierda y deja visible el código de barras del producto.
C. En contenedores y estantes
Asigna a cada contenedor y estante de tu trastienda su propia etiqueta de ubicación, y usa el mismo diseño en todos los muebles:
- Coloca las etiquetas de ubicación en el mismo lugar en todos los muebles del mismo tipo (p. ej., el borde frontal de cada estante o la esquina superior izquierda de cada contenedor).
- Usa un tipo de código de barras o un color de etiqueta diferente para las ubicaciones que para los artículos, para que el personal no escanee un contenedor cuando quiere escanear un producto.
- Usa códigos más grandes en las etiquetas que se escanean a distancia, como en los estantes altos.
Para configurar las Ubicaciones en BoxHero antes de imprimir sus etiquetas, consulta Cómo rastrear el inventario por ubicación. Registra cada traslado entre contenedores como una transacción de Mover stock para que el conteo de cada ubicación se mantenga preciso.
Prueba tus etiquetas antes y después de imprimir
Los tamaños, las zonas de silencio y las reglas de ubicación anteriores solo funcionan si la etiqueta impresa coincide con el archivo de diseño. Antes de pedir etiquetas o aprobar el arte del empaque:
- Imprime con el equipo de producción. Usa la misma impresora, la misma configuración y el mismo tipo de etiqueta que usarás en la tirada completa.
- Mide. Comprueba el ancho del código de barras, la altura de las barras y las zonas de silencio frente a los mínimos de su tipo y magnificación.
- Escanea con todos los dispositivos que lo vayan a leer (p. ej., la cámara de un teléfono en la trastienda, un escáner de mano en recepción, un escáner fijo en caja). Sostén cada uno a la distancia y el ángulo que tu equipo usa normalmente.
- Escanéalo en el empaque real. Aplica la etiqueta a la caja de la crema facial, a la caja de envío o al contenedor, y vuelve a escanear. Las curvas, las costuras y el film retráctil provocan fallos que no aparecen en una hoja de prueba plana.
- Obtén un informe de verificación para los productos de venta minorista. GS1 recomienda hacer pruebas con un verificador ISO/IEC 15416 y una calificación mínima de 1.5. La mayoría de las oficinas nacionales de GS1 ofrecen verificación de códigos de barras.
Vuelve a verificar tus códigos de barras de venta minorista una vez al año y cada vez que cambies de impresora, de etiquetas o de empaque. Limpia el cabezal de impresión con regularidad para mantener las barras nítidas. Estas comprobaciones hacen que el diseño de tu primera etiqueta siga funcionando en todas las etiquetas que imprimas después.
Diseña e imprime etiquetas de códigos de barras para cada artículo
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