Maximizar la eficiencia de la gestión de inventario mediante la logística de terceros (3PL)

La logística de terceros, o 3PL (Third-Party Logistics), se refiere a un proceso en el que una empresa externa se encarga de las funciones logísticas y de distribución. Muchas empresas que fabrican y venden productos consideran la posibilidad de implementar un modelo 3PL. Veamos más a fondo en qué consiste este sistema, sus características distintivas y su relación con la gestión de inventario.

Fulfillment, distribución, logística... y 3PL

En un entorno comercial acelerado donde la velocidad es clave, el fulfillment y la distribución son vitales para mantener la competitividad.
El fulfillment incluye el transporte, almacenamiento, embalaje, reempaque y preparación de pedidos.
La distribución, por otro lado, es un concepto más amplio que abarca todo el trayecto del producto desde la producción hasta el consumidor. En conjunto, fulfillment y distribución conforman lo que llamamos logística.

Entonces, ¿por qué tantas empresas externalizan este proceso crucial? La principal razón es el ahorro de recursos. Asumir toda la logística internamente puede implicar una gran carga para empresas manufactureras, especialmente aquellas que necesitan concentrarse en mejorar la eficiencia de sus procesos productivos.

Empresas pequeñas o con recursos limitados pueden beneficiarse significativamente del 3PL. Entre las ventajas se incluyen la reducción de costes, mejora en el servicio al cliente y acceso a la experiencia de empresas especializadas en logística. Estas compañías optimizan procesos con base en el conocimiento adquirido tras colaborar con diversos fabricantes.

Los servicios 3PL varían según el grado de implicación: algunos solo almacenan y transportan, mientras que otros cubren todo el proceso logístico, desde la adquisición de materia prima hasta la gestión de devoluciones. Algunos incluso ofrecen fulfillment estratégico, operando con infraestructura avanzada y tecnología IT para gestionar todos los procesos relacionados con pedidos.

Amazon y el auge del 3PL en el comercio electrónico

Empresas logísticas tradicionales no son las únicas que lideran el 3PL. Actualmente, compañías de comercio electrónico como Amazon están impulsando esta tendencia.

Un ejemplo destacado es FBA (Fulfillment by Amazon), el cual almacena, gestiona y envía productos por los vendedores.
En 2022, Amazon generó ventas por más de 117 mil millones de dólares solo con su servicio 3PL. FBA ha crecido hasta convertirse en una unidad central de negocio dentro de Amazon.

Cómo maximizar el efecto del 3PL

Para tomar decisiones inteligentes sobre externalizar la logística, primero se debe analizar el estado actual y detectar oportunidades de mejora. A partir de ahí, se podrá determinar qué funciones deben delegarse. Para ello, es indispensable comprender los procesos actuales de logística y distribución.

Una solución de gestión de inventario que registre entradas, compras y ventas ofrece los datos necesarios para implementar 3PL de forma efectiva.

Aunque externalices, no debes descuidar el control. Evalúa si la estrategia 3PL está cumpliendo su propósito. Una de las claves es conectar tu proveedor 3PL con un sistema de inventario en tiempo real para intercambiar datos de manera fluida.
Por ejemplo, BoxHero es una solución de inventario intuitiva que cualquier persona puede aprender a utilizar en uno o dos días.

Códigos de barras: esenciales para un 3PL eficiente

Otra pieza clave es el uso de códigos de barras para controlar eficazmente los productos a través del sistema 3PL. Estos códigos permiten registrar con precisión las entradas y salidas, lo que facilita el seguimiento en tiempo real.

Con BoxHero, puedes generar e imprimir códigos personalizados con la información que necesites. Además, cualquier persona con un smartphone y la app de BoxHero puede escanear productos para verificar el inventario.
No se necesita comprar escáneres costosos, lo que facilita el uso por parte de los socios logísticos externos.

¿Estás considerando integrar un sistema 3PL para optimizar tu fulfillment y distribución?
Antes de implementarlo, analiza el estado de tu inventario con una solución como BoxHero. Después, podrás revisar regularmente el rendimiento del sistema logístico y tomar decisiones rápidas.

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