Sistema de Identificación por Radiofrecuencia (RFID)

¿Alguna vez usaste una pulsera LED en un concierto que cambiaba de color al ritmo de la música? ¿O pagaste tu transporte en Manhattan o Boston con una MetroCard o CharlieCard sin necesidad de efectivo? ¿Has usado Apple Pay o Google Pay tocando el lector en vez de deslizar tu tarjeta?
Tal vez el término RFID no te resulte familiar, pero es la tecnología base detrás de todas estas experiencias, que hoy están profundamente integradas en nuestra vida diaria.

Hoy en día, ya casi no se ven personas pagando transporte público en efectivo como hace una década. Esto es gracias a los sistemas de pago que permiten validar una tarjeta de transporte con solo acercarla al lector, emitiendo un característico “bip”.

La tecnología detrás de estas transacciones se llama RFID, siglas de Radio-Frequency Identification (Identificación por radiofrecuencia). Esta tecnología permite leer información a distancia mediante ondas de radio. Para utilizarla, se requiere un lector RFID (como los validadores de tarjetas en autobuses o estaciones).

Componentes del sistema RFID

Un sistema RFID consta de 4 componentes principales:

1. Etiqueta RFID (Tag)

Incluye un chip IC (circuito integrado) con microprocesador y memoria. Esta etiqueta almacena datos relacionados con la persona u objeto que se desea identificar.
Las etiquetas pueden ser de dos tipos:

• Activas: con fuente de energía propia.
• Pasivas: sin fuente de energía, dependen del lector.

3. Lector RFID

También llamado interrogador RFID, es el dispositivo que captura la información desde las etiquetas.
Tipos de lectores:

• Fijos: instalados en puntos específicos como puertas, cintas transportadoras o accesos a almacenes. Tienen alto alcance y precisión.
• Móviles: portátiles y alimentados por batería, permiten escanear etiquetas en movimiento, ideales para inventarios o tiendas minoristas.
• Portátiles: versiones más compactas de los lectores móviles, útiles para auditorías rápidas, gestión de archivos o eventos.

4. Servidor

El servidor cumple la función de gestionar los sistemas de lectores distribuidos.
Las etiquetas RFID y los lectores intercambian datos a través de las antenas, y toda la información recopilada se centraliza y administra finalmente en el servidor.

• Estándares internacionales de RFID
  
  Para garantizar la compatibilidad global, existen estándares como Tipo A y Tipo B, ambos operando a 13.56 MHz.
  En EE. UU., los pagos sin contacto como billeteras digitales y tarjetas inteligentes usan RFID bajo los estándares ISO/IEC 14443 Tipo A y B.

Ventajas y desventajas del sistema RFID

✅ Ventajas:

• Capacidad de almacenar gran volumen de datos, a diferencia del código de barras.
• Asignación de un número de serie único a cada artículo.
• Reutilizables y de larga duración.
• Alta fiabilidad de los datos.

❌ Desventajas:

• Coste elevado.
• Problemas de compatibilidad por diferencias de frecuencia según el país.
• Riesgos de privacidad, ya que pueden leerse a distancia con antenas.
• Ámbito de aplicación limitado en comparación con otras tecnologías.

Se recomienda tener precaución, especialmente en aplicaciones donde la seguridad o la privacidad sean críticas.

Aplicaciones actuales y futuras del RFID

El RFID ya se aplica en múltiples sectores:

• Transporte público: tarjetas de acceso sin contacto.
• Autopistas: sistemas de peaje.
• Pasaportes y documentos de identidad: verificación instantánea.
• Aerolíneas: Delta Airlines en EE. UU. implementó etiquetas RFID en equipajes para seguimiento en tiempo real, reduciendo pérdidas.
• Autenticación de productos: Corea del Sur utilizó chips RFID en botellas de licor para detectar falsificaciones, escaneables con smartphones.
• Control de acceso escolar: en Japón, se usan etiquetas en mochilas y uniformes para controlar la entrada de alumnos.

En el sector retail, el RFID permite:

• Mejor control de inventario.
• Reducción de robos.
• Experiencias de compra personalizadas.

Las posibilidades de expansión son amplias, y veremos cada vez más aplicaciones prácticas de esta tecnología.

¿Quieres saber más?

En nuestro próximo artículo del blog, exploraremos el caso de éxito de ZARA, pionera en el uso de RFID en el sector moda. Veremos cómo integran esta tecnología desde el diseño del producto hasta la gestión en tienda tras la entrega.

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