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불용 재고가 생기는 진짜 이유, ‘이것’부터 점검해 보세요

불용 재고는 물건이 팔리지 않아 어쩔 수 없이 발생하는 현상일까요? 꼭 그렇지는 않아요. 재고 운영 구조에 빈틈이 생기면 팔릴 수 있었던 제품도 불용 재고로 쌓이곤 해요. 이는 다시 말하면 재고의 흐름을 정확히 파악하고 운영 기준을 점검함으로써 불용 재고를 줄일 수 있다는 뜻이기도 하죠. 어떻게 하면 안 팔리는 제품이 불용 재고가 되기 전에 막을 수 있을까요?

손실과 비용 증가로 이어지는 불용 재고

불용 재고는 오랜 기간 판매된 적이 없고, 앞으로도 판매될 가능성이 낮은 제품을 뜻해요. 흔히 불용 재고는 회사의 손실과 비용 증가로 이어진다고 하는데요. 그저 창고에 가만히 놓여 있을 뿐인 재고들이 어떻게 회사에 경제적인 손해를 입히는 걸까요?

불용 재고의 가장 직접적인 문제는 자금이 묶인다는 점이에요. 회사 운영에서는 현금이 필요한 상황이 많아요. 예를 들어 직원 월급을 주거나 거래처 대금을 결제할 때, 잘 팔리는 상품을 추가로 사 와야 할 때마다 회사는 현금이 필요하죠. 그런데 돈이 재고에 묶여 있으면 당장 필요한 곳에 현금을 쓰지 못해요. 결국 불용 재고가 늘어날수록 회사의 현금 흐름은 점점 더 경직될 수밖에 없어요.

또 불용 재고는 보관만 하고 있어도 재고 유지 비용이 발생해요. 잘 팔리는 상품이나 신상품을 위한 보관 공간이 줄어들어 수익 기회를 놓친다는 문제도 있죠. 판매될 가능성이 거의 없는 불용 재고는 결국 폐기로 이어지는데요. 노후화된 재고는 폐기 과정에서도 상당한 비용이 들어요.

불용 재고, 왜 생기는 걸까요?

불용 재고는 어느 한 가지 원인 때문에 갑자기 생기지 않아요. 대부분 재고 운영 과정에서 여러 문제가 겹치고 누적되면서 나타나는 결과에 가깝죠. 지금부터 불용 재고를 일으키는 대표적인 원인 3가지를 살펴볼게요. 하나씩 차근차근 읽어 보며, 우리 회사 재고 운영에도 비슷한 문제가 발생하고 있지는 않은지 점검해 보세요!

잘못된 수요 예측: 실제 판매량이 예상 수요보다 현저히 낮으면, 창고에 필요 이상의 재고가 쌓이게 돼요. 특히 시즌 상품처럼 외부 변수에 따라 판매량이 크게 흔들리는 상품일수록 잘못된 수요 예측으로 발주량을 오판하기 쉬워요.
과잉 매입 또는 과잉 생산: 공급업체의 대량 구매 조건이나 할인 혜택에 혹해 과잉 매입하거나, 때 이른 품절을 우려해 과잉 생산하는 것도 불용 재고의 주요 원인이에요. 그 순간에는 전략적인 판단처럼 보여도, 판매량이 뒷받침되지 않으면 과잉 보유한 재고들이 불용 재고로 남곤 하죠. 특히 유통기한이나 품질유지기간이 중요한 업종에서는 조금만 재고를 오래 보유해도 제품 가치가 빠르게 떨어져요.
재고 가시성 저하: 창고에 있는 재고 수량과 전산에 기록된 재고 수량이 다른 상황에서도 잘못된 발주 판단으로 인한 불용재고가 자주 발생해요. 이러한 재고 불일치는 특히 구매 팀, 재무 팀, 물류 팀 등 부서별로 재고를 따로 관리할 때 더 자주 발생하는데요. 이렇게 재고 가시성이 좋지 않은 상태에서는 아무리 각 부서에서 합리적으로 판단하더라도 불필요한 재고를 떠안을 위험이 커요.

불용 재고를 방지하는 2가지 실무 팁

이미 불용 재고가 된 후에는 폐기나 기부 외에는 선택지가 거의 남지 않아요. 하지만 불용 재고가 되기 전에 움직이면 프로모션을 앞당기거나 발주량을 조절하는 식으로 대응할 수 있죠. 재고 운영의 구조적 문제를 바로잡고 불용 재고를 예방하고 싶다면, 실무에서 아래 2가지를 먼저 챙겨보세요.

① 장기 재고의 기준 세우기
② 데이터 기반 관리 체계 갖추기

하나씩 살펴볼까요? 먼저 ① 장기 재고의 기준 세우기예요. 제품이 하루이틀 팔리지 않았다고 해서 바로 불용 재고라고 볼 수는 없어요. 정상 제품이 어느 순간 저회전 제품이 되고, 그 상태가 오래 이어지면서 불용 재고로 굳어지는 거니까요. 이는 재고가 아직 저회전 단계에 있을 때 적절히 개입하면 불용 재고로 가는 흐름을 막을 수 있다는 것을 의미하기도 해요.

문제는 ‘어느 시점부터 저회전 단계에 진입했다고 볼 것인가’에 대한 기준을 정해두는 회사가 많지 않다는 거예요. 불용 재고를 막기 위해서는 며칠 이상 출고가 없으면 저회전 제품으로 볼지, 어느 시점에 가격 조정이나 프로모션을 검토할지 기준을 세워두는 것이 중요해요. 이렇게 해야 대응 시점을 놓치지 않고 필요한 조치를 제때 취할 수 있어요.

장기 재고의 기준을 세우는 것이 불용 재고 관리의 방향을 정하는 일이라면, ② 데이터 기반 관리 체계 갖추기는 그 방향대로 잘 지켜지고 있는지 점검하는 구조를 만드는 일이에요. 데이터를 바탕으로 재고를 정기적으로 점검할 수 있는 환경을 만들어야 불용 가능성이 있는 재고를 더 빠르게 찾아낼 수 있어요.

‘데이터 기반 관리 체계’라고 해서 꼭 거창한 시스템이 필요한 건 아니에요. 재고 관리 데이터를 한곳에 모으고, 정확한 데이터를 누구나 쉽고 빠르게 확인할 수 있으면 됩니다. 1인 기업이나 규모가 작은 조직이라면 엑셀이나 스프레드시트로도 가능하지만, 실시간으로 변하는 재고 흐름을 더 세밀하게 관리하려면 재고 관리 솔루션의 도움을 받는 편이 훨씬 수월해요.

실제로 재고 관리 솔루션 박스히어로에서는 안전재고 대비 재고량이 과다한 제품을 알려주는 기능, 재고 회전율과 같이 불용 재고 관리의 핵심 지표를 볼 수 있는 재고 분석 기능, 움직임이 적거나 정체된 재고를 파악할 수 있는 커스텀 리포트의 제품별 마지막 출고일 템플릿 등을 제공하고 있어요.